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机器人与大模型的“化反”

出处:北京商报 作者:魏蔚 网编:陶凤 2024-08-21

大模型技术已经成为机器人智能化的核心。8月21日,2024世界机器人大会开幕,3天主论坛和26场专题论坛聚焦前沿技术、产业动向和创新成果,大模型是热门话题。

“可以把大模型看成一个大号计算器,不断计算下一个词的概率,但是却能够涌现出智能”,猎豹移动董事长兼CEO、猎户星空董事长傅盛当天的类比很接地气。当大模型与机器人深度融合,机器人的形态虽不会发生变化,但拥有了更深入的感知、理解和推理能力。在工业4.0时代,这种不可见的变化会打开哪些天花板?大模型和机器人,哪种驱动关系更容易实现?出自机器人从业者的答案更有信服力。

图片来源:北京商报魏蔚

“大模型让机器人像上过大学”

一直到ChatGPT出现,人工智能技术的天花板才真正突破。这个突破意味着什么?

“就像小孩子突然有一天开口叫妈妈,语言能力突飞猛进了”,傅盛举了个例子,大模型加上机器人呢?“简单说就是机器人会更懂这个世界。”

在他看来,机器人要做好新质生产力工具,就要跟大模型紧密结合。有这样一种说法,未来机器人就是一个新物种,CPU(中央处理器)、GPU(图形处理器)对应人类的大脑,大语言模型让机器人如同上过大学。区别在于,人类的知识来自于书籍,机器人来自于自己的学习,人类的能源来自于食物,机器人来自于电力。

一般来说,机器人领域被分为工业机器人、服务机器人和特种机器人三种。猎户星空的产品主要是服务机器人,最近在做的端模一体,即将终端和大模型结合起来,就是所谓的大模型机器人。

结合具体场景更容易理解,“比如递送类机器人,忙时送餐、闲时揽客,没有大语言模型时实现这个功能非常复杂,现在直接告诉机器人,它就能完成”,傅盛举例道。

远舢智能科技联合创始人兼CTO李小龙也提到了端模一体化,强调了技术层面上的困难,“怎么把模型放到端侧,甚至放到设备的PLC(可编程逻辑控制器)层面做智能控制”。

远舢智能科技处在智能制造赛道,李小龙就以此为例,“过去的制造叫批量制造,今天很多制造涉及柔性制造,需要通过大模型的预测能力和控制的精确度能力。在这个赛道,未来做传统的PLC没有更多的生存空间,这不是替代的关系,更多是整个控制模式的升级,就是把大模型放到PLC层面,直接做设备控制”。

通用大模型不是必选

根据IDC最新报告,2023年中国大模型平台及相关应用市场规模17.65亿元。反观机器人领域,2024年6月工业机器人产量约5.3万套,同比增长12.4%,预测2024年中国工业机器人市场规模将超过700亿元。

之所以提到工业机器人,是因为多年来工业机器人市场规模最大,高出服务机器人和特种机器人,工业也是最早从信息化往智能化方向发展的场景,在工业场景下机器人是形态多元化、本体多样化、模块化的。

这背后是专用和通用的区别,专用的机器人侧重于整体的效率包括工序、任务单一化,通用机器人未来随着具身智能的发展,将会越来越走入千行百业,千家万户。具体到大模型,可简单对应小参数的大模型和通用大模型。

“应用根据机器人应用场景选择大模型,要么是一个小参数模型,要么是本地和服务端相互协调,优势是推理成本很低,还解决了隐私问题”,这是傅盛的看法。

穿山甲机器人股份有限公司董事长宋育刚同意这个观点,“作为小企业,不需要通用大模型,不需要很大的参数。聚焦垂直领域的话,用小参数模型解决一些特殊的、特定场景的问题,效果反而更好”。

适合非标品

既然大模型机器人是硬件+软件的结合,不同背景的公司选择的路径自然各异,阶段性产品和最终目标的差距也在所难免。

“Waymo和特斯拉的例子就很有代表性”,小雨智造联合创始人兼CTO王文林类比,一个专注在自动驾驶,技术做不到某个程度觉得不可用,另一个先卖车,技术慢慢升级。

回到大模型和机器人,王文林认为,“如果用大模型驱动机器人,落地的周期相对会更长。先走上机器人赛道,再加上大模型,慢慢拓展应用范围,我认为可能性会更高一些”。

2023年1月才成立的小雨智造适合回答路径选择这个问题。按照王文林的说法,公司核心技术是一脑多形的具身智能机器人,在与北京商报记者的交流中,他也强调,“公司的目标是通用机器人”。

不过,当下小雨智造主要赋能聚焦在智能焊接机器人,“传统的自动化行业四大家族已经能够完全实现成熟的自动化生产,但对于非标品,对于柔性要求特别大的产品,反而没有一个很好的解决方式,这正好是大模型的优势,更智能、更柔性”,王文林说。

北京微链道爱科技有限公司总经理张宇的观点有相似之处,“每个项目都是独立的,每做一个项目都要做大量数据的采集、标注,相当于每个项目是重新来,这种情况下这个商业逻辑不能跑下去,这样就没办法走下去,真正能挣钱的AI一定是可塑造性的大模型”,他更愿意在通用大模型后面加上关键词“可塑造”。

北京商报记者 魏蔚

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