在法治社会生活中，律师函越来越多地被人们所熟知。娱乐新闻对律师函的推广普及起到了重大的作用，明星舆论战中的律师函为“吃瓜群众”提供了茶余饭后的谈资。实际上在商业活动中，律师函作为一种有效的沟通和纠纷解决手段是非常常见的一类专业法律文书。那到底什么是律师函？它在社会纠纷解决中又有什么样的意义和作用呢？

律师函是律师接受客户的委托就有关事实或法律问题进行披露、评价，进而提出要求以达到一定效果而制作、发送的专业法律文书。律师函的作用，首先体现在维护法律权益上。在法治社会中，法律成为了调整人际关系、维护公平正义的基石。当我们遭遇合同纠纷、侵权行为或其他法律问题时，律师函就成为了一种有力的武器。它通过正式的法律语言、专业的法律观点，向对方传达我们的诉求，并提醒其法律责任。律师函的发出，往往能够让对方认识到问题的严重性，从而促使其主动解决纠纷，避免更为严重的法律后果。

其次，律师函还在维护声誉和形象方面发挥着关键作用。在商业交往中，保持良好的声誉和形象至关重要。一旦遭受他人的侵犯、诽谤或虚假宣传，律师函成为了保护自己合法权益的有力工具。律师函的发出，不仅能够让对方深刻认识到其错误行为所带来的法律风险，也向公众表明我们对自己权益的捍卫态度。对于那些蓄意侵害他人权益的人或组织来说，律师函往往具有震慑作用，迫使其停止侵犯并赔偿损失。

律师函的意义还在于它对于法治建设的贡献。在一个法治社会中，人们对法律有更高的尊重和信任。当律师函成为一种常见的解决争议的手段时，它体现了法律秩序的权威性和可信度。律师函的使用促进了法律意识的普及和法治观念的深入人心。它不仅可以解决个别案件，还可以为整个社会的法治建设起到积极的推动作用。

根据要解决的不同问题，律师函可以有多种多样的目的。律师函可以用于预防和制止某种行为的发生和继续发生、敦促某项义务的履行、公示或澄清某件事实或权利等等。下面列举一些常见的使用场景：

1. 合同违约：当一方未履行合同义务或违反合同条款时，另一方可以通过律师函提醒对方履行合同，要求赔偿损失，或采取其他法律行动。律师函的发出可以促使违约方认识到法律责任的严重性，并迫使其采取合理措施解决争议。

2. 侵权行为：如果个人或企业遭受他人的侵权行为，比如知识产权侵犯、商业竞争不正当行为等，律师函可以被用来向侵权方发出警告，要求停止侵权行为，并寻求赔偿。律师函的正式性和法律专业性能够使对方意识到侵权行为的严重性，从而促使其采取合法行动。

3. 不当言论：在面对恶意言论、诽谤、虚假指控或侮辱性言论时，律师函可以被用来保护个人或企业的声誉和形象。通过律师函的发出，可以提醒言论发布者其言论的法律后果，并要求其删除、撤回言论或赔偿损失，以维护受害方的合法权益。

4. 拖欠款项：如果个人或企业遭遇合同中的拖欠款项问题，律师函可以被用来催促对方支付欠款，并警示其可能面临的法律后果。律师函的发出通常能够提高追讨欠款的效果，促使对方尽快履行合同义务。

另外，从诉讼与仲裁的角度讲，巧用律师函还可以起到顺延诉讼时效、固定证据的效用。而每个具体情况都有其特定的法律要求和使用策略，在实际应用中，建议咨询专业律师以获取个性化的法律建议和指导，以确保律师函的使用得当、合法有效。

当公司收到律师函时，应当首先注意保持冷静，避免采取过激或冲动的行动，不要直接回应或争论。先阅读律师函并理解其内容，评估公司面临的法律风险和责任。其次，与公司律师或外部律师咨询，以获取专业法律意见，理清法律问题，评估风险，并制定相应的策略。在此过程中，需要注意保存所有与律师函相关的文件、电子邮件、通信记录和其他证据，这些证据可能在以后的法律程序中起到关键作用。如果律师函指出了公司的错误或违约行为，并提出合理的要求，公司应认真考虑并尽力解决争议。根据律师的建议，可以探讨达成和解、进行谈判或寻求其他解决方案的可能性。律师函作为专业律师发出的函件，虽然不具备法律强制效力，但通常会对相关事件、行为、法律关系进行梳理、明确，一定程度上产生约束律师函委托方、警示律师函接受方的法律效力，因此在收到律师函的时候应当严肃对待，尽早寻求专业的法律意见，以最大限度地保护自身的合法权益。

文/彭靖雯（作者系中同律师事务所律师，中国及美国纽约州执业律师）

编辑/陆佳

本文刊载于《中外企业文化》2023年6期