改良了蒸汽机的英国发明家瓦特和发明了火车的英国人查理德，或许怎么也不会想到，200多年后火车会在自己的诞生地“一败涂地”。当地时间22日凌晨，为抗议安全性的缺失，英国北部铁路公司和西南铁路公司的工人开始了为期24小时的罢工，为即将到来的圣诞节送上了一份“贺礼”。

据了解，此次罢工由英国铁路、海运和运输工会联盟(RMT)组织发起。该联盟表示，此次罢工旨在要求改善长期以来存在的火车工作人员人身安全问题，为了保护“安全和便利”的铁路。该联盟总书记米克·卡什称，不会允许“铁路线上的客运列车忽视安全文化，以支撑铁路公司的利润，弥补存在的亏空”。

对于铁路安全问题，RMT已经不止一次发声。此前RMT便表示，由于铁路客运治安凶杀案件频发，如果没有可用的警卫保障，列车将无法运行。在这个问题上，该联盟与英国多家铁路公司发生了长达两年的争执。

圣诞节前最后一个星期六的罢工就像是一个预警，更大的麻烦还在后面。RMT宣称，西南铁路公司工人将在12月27日和31日举行进一步的罢工，英国北部铁路公司工人正在计划，将罢工从这个星期六延续到明年1月底。

RMT发起的罢工早已不再新鲜。就在不久前的10月，英国西南铁路公司工作人员还发起了为期五天的罢工，要求解决日益增长的暴力事件所带来的列车安全问题。毫无意外地，RMT仍旧是这场罢工的“幕后推手”，而当时这场罢工已经是RMT两年来在于铁路运营商的纠纷中，发动罢工时间最长的一次，此前两次罢工事件最长 的一次持续了3天。

在频频发起的罢工背后，是一个铁路从英雄活成“笑话”的故事。此前BBC盘点了英国十大火车站的延误情况后发现，一半以上的车站都存在此种情况，其中曼彻斯特牛津路火车站以高达68%的延误率位居榜首，约克屈居其后，盖特威克机场和伯明翰新街的车站以60%的延误率并列第三。延误的原因也令人啼笑皆非，电路故障、轨道故障、火车抛锚、乘务员迟到、乘客跳下铁轨自杀……不胜枚举。

延误只是英国铁路备受诟病原因的冰山一角。此前的统计数据显示，英国火车平均每天错过160次火车预定停靠站，更让人无法接受的是，恶劣的服务匹配的却是更加高昂的费用，今年起，英国的火车票价又平均上涨了3.4%，成为5年来的最大涨幅，直接赶超了人们平均的工资上涨速度。当时从爱丁堡到伦敦的飞机票才60多英镑，而火车票却要100多英镑。

当英国铁路越来越难得人心的时候，将其重新国有化的呼声也一浪高过一浪。事实上，1948年英国主要铁路公司实行国有化，但随着其他运输方式的发展，铁路运输的市场份额逐年下降，为了减轻政府的财政包袱，1993年铁路再度私有化。

然而私有化之后，为了防止垄断、引入市场竞争模式，政府将铁路系统分割称多个经营实体，当多头管理铁路后，责任难落实变成了困扰铁路运输的一大问题。而铁路公司每年的利润中，大约要分给股东2亿英镑的分红，间接导致了铁路的维护和升级受到影响。

不满情绪蔓延已久。据英国广播公司报道，2017年年中的一项调查显示，约半数的人支持铁路国有化，只有约1/4的人赞成铁路的私有化。大多数人认为，收归国有的铁路能够抑制私企的寡头垄断，从而从根本上解决火车票价的高涨及糟糕的服务。

但重新国有化也并不是个简单的工程。此前英国《铁路新闻》执行主编西姆·哈里斯便在一则报道中表示，英国铁路国有化有两条路，一是等所有的铁路经营公司合同到期后将运营权收归国有，这至少要20年；二是强制性将经营权收回，但这势必会遭到目前铁路经营公司的极力反对。此外，国家还需花重金从车辆公司手中买下各条线路上的列车，这又是一笔极大的花销。

北京商报记者 陶凤 杨月涵