从这两年开始，以人工智能为切入点，BAT离硬件越来越近。一些开拓性的市场，比如智能音箱，BAT都推出了嫡系硬件产品，彼此竞争激烈。

不过，总体上看，即便有互联网+的理念，BAT三巨头很少直接碰触硬件制造，比如百度，最核心的战略无疑是自动驾驶无人车。但这家公司并不造车，而是与金龙客车、江淮汽车、北汽等企业展开合作，旨在输出整套的自动驾驶系统，在产业链中“软件”的成分居多。

在手机、家电、生活电器等拥有更广市场空间的维度，BAT又往后退了一步，并不直接与美的、小米、海尔竞争。

对于硬件，BAT做什么不做什么，看起来并无确定的标准。

几天前，阿里巴巴成立了独立芯片公司“平头哥”。消息很轰动，也算是阿里巴巴今年一系列芯片布局的阶段性总结：今年以来，阿里巴巴全资收购了中天微系统有限公司，并投资了寒武纪、深鉴、耐能、翱捷科技等多家芯片创业公司。

芯片是硬件，更是几乎所有智能硬件的核心，阿里巴巴在这领域展现了前所未有的热情，不仅要做，还要快马一鞭。据说明年4月，第一代“平头哥”芯片就要面世，主打人工智能神经网络计算。

以官方说法，芯片源于阿里巴巴的前沿机构达摩院，目的是为了中国乃至全世界的科技进步。这固然有马云和阿里的情怀因素，但绝不仅仅是情怀。

BAT是典型的互联网平台性质，在创业初期有过通吃市场的想法，但随着开放思维和博弈竞争，BAT均选择了合作模式，往往卡位产业链的关键环节，把其他环节分食给合作伙伴。

人工智能为支撑技术的物联网是未来的主导趋势，科技行业的软硬结合将更为紧密。某种程度上，海尔、华为、IBM和百度、腾讯、阿里做的事情越来越趋同，也就意味着产业地位将重新洗牌。

以腾讯擅长的社交为例，目前主要是基于手机、电脑的微信（QQ）App为呈现方式。但如果未来万物联网，汽车、手表、眼镜甚至冰箱、桌椅都智能化，App并不是最佳的呈现方式，也就根本上冲击了腾讯的优势所在。用户使用社交功能，不再只靠点击，或者语音或者形体，甚至脑电波控制。这就要求腾讯掌握更深入智能硬件的系统能力。

理想化的物联网时代，产业链的关键位置有两个：操作系统和芯片——仍然是一软一硬，并且需要高度的融合适配，BAT都在不同领域展开了尝试。

跑得最快的是软的部分——操作系统，百度的Apollo实际上就是未来汽车（尤其无人车）操作系统的初级阶段；BAT的智能音箱分别搭载的DuerOS、AliGenie实际上也是智能媒介终端的操作系统。

那么，在硬的维度，阿里跑在了最前面，通过高举高打的收购和投资，快速推出了独立的芯片公司。尽管目前看来，芯片与阿里的固有业务并不搭界，但决胜未来，阿里的豪赌并不是独一份。

仔细想想，如今看起来再正常不过的百度自动驾驶，又跟百度原来的业务有多大关系呢？这样一来，技术驱动、抢占未来的布局，百度和阿里都已经跑得飞快，把压力甩给了腾讯。

北京商报评论员 张绪旺